“法蘭”是Flange的音譯，也稱法蘭盤或突緣，原指結構或機械零件上垂直于零件軸線的突出邊緣。人們常稱為法蘭盤，按照規范的叫法，就是“法蘭”，可以把“盤”字去掉。法蘭是使管子與管子、閥門附件等相互連接的零件。法蘭分螺紋連接(絲接)法蘭和焊接法蘭及卡套法蘭等型式，是管道施工的重要連接方式。
法蘭連接系指由法蘭、墊片及螺栓三者組合而成的密封結構的可拆密封結構，稱為法蘭接頭，在管路安裝工程中，稱為法蘭連接。
法蘭連接就是把兩段管道、管件或管路附件，先各自固定在一個法蘭上，墊片放在兩法蘭的密封面之間，法蘭上有螺栓孔(不同壓力、不同通徑的螺栓孔直徑和螺栓數量是不同的)，將螺栓插人法蘭的螺栓孔，擰緊螺母后，墊片表面上的比壓達到一定數值后產生變形，并填滿密封面上微觀凹凸不平處，使兩片法蘭連接嚴密不漏。有的設備或管路附件本身自帶法蘭，稱為整體法蘭，與配管也需采用法蘭連接。
法蘭連接是一種可拆卸連接，使用方便，能夠承受較大的壓力，在工業管道中，法蘭連接的使用十分廣泛。
法蘭密封面的型式有四種基本類型：平面密封面法蘭(包括平面，代號FF和突面，代號RF)，適用于壓力不高、介質無毒的場合及公稱壓力小于4. OMPa等級中;凹凸密封面法蘭(代號FM)，適用于壓力較高的場合，可用于公稱壓力2.5、4.0、6. 4MPa等級中;榫槽密封面法蘭(代號TG)，適用于易燃、易爆、有毒介質及壓力較高的場合;環連接面法蘭(代號RJ)，主要用在高溫、高壓的兩高的工況。
在歐洲體系法蘭和國標法蘭中，采用PN標記，公稱壓力為PN2.5?PN400，即公稱壓力為2.5?40bar(巴)，亦即0.25?40.01MPa(兆帕)。
國標法蘭中采用的美標法蘭，采用Class標記，即公稱壓力分為150、300、600、 900、1500及2500,共6個等級。Class在法蘭標準中用以表示英制公稱壓力系列，并非壓力單位。英制壓力單位是“psi”，定義為英鎊/平方英寸。
在不久前被《鋼制管法蘭類型與參數》GB/T 9112—2010取代的《鋼制管法蘭類型與參數》GB/T 9112—2000標準中，則是將Class標記換算成PiV標記來表達，即Classl50、Class300、Class600、Class900、Classl500、Class2500，分別對應 PN2、 PN5、PN1l、PN15、PN26、PN42。Class標記與PN標記沒有準確的換算關系，是兩種不同公稱壓力系列。新標準GB/T9112—2010中就不再沿用此種表達方式。
法蘭按材質分，有鑄鐵法蘭(用于整體法蘭)、碳鋼法蘭、不銹鋼法蘭、合金鋼法蘭、銅法蘭等。
法蘭按所連接的部件可分為管法蘭和壓力容器法蘭。
法蘭按與管道的連接方式分螺紋連接法蘭(螺紋法蘭)和焊接法蘭。只有低壓小直徑有螺紋法蘭(理論上為DN15?DN150,實際應用范圍更小)，大量使用的是焊接法蘭，不同壓力不同通徑的法蘭盤的厚度、螺栓孔直徑和螺栓數量是不同的。
常用的法蘭有平焊法蘭及對焊法蘭。平焊法蘭的剛性較差，適用于壓力P≤4.0MPa的場合;對焊法蘭又稱帶頸或高頸法蘭，剛性較大，適用于壓力溫度較高的場合。
法蘭墊片是一種能產生塑性變形，并具有一定強度的材料制成的。大多數墊片是從非金屬板裁下來的，或由專業工廠按規定尺寸制作，其材料為橡膠板、石棉橡膠板、聚乙烯板等。也有用薄金屬板(鍍鋅薄鋼板、不銹鋼)將石棉等非金屬材料包裹起來制成的金屬包墊片。還有一種用薄鋼帶與石棉帶一起繞制而成的纏繞式墊片。普通橡膠墊片適用于溫度低于120°C的場合;石棉墊片適用于對水蒸氣溫度低于450°C，對油類溫度低于350°C，壓力低于5MPa的場合;對于一般的腐蝕性介質，最常用的是耐酸石棉板。在高壓設備及管道中，釆用銅、鋁、10號鋼、不銹鋼制成的透鏡式或八角、橢圓截面的金屬墊片，但要求法蘭要與金屬墊片相匹配。高壓墊片與密封面的接觸寬度非常窄(線接觸)，密封面與墊片的加工光潔度較高。
管道法蘭系指設備、閥門等的法蘭接口與管道連接時，管道上用的法蘭，稱為管法蘭。顯然，管法蘭應當與設備、閥門等的法蘭相匹配，只需加上墊片，再用螺栓緊固，法蘭連接就完成了。
設備進口上的法蘭，是與設備本體鑄造為一體的(如冷水機組、水泵)，稱為整體法蘭。法蘭標準也對整體法蘭提出了要求。
因此，設備接口或閥門上的法蘭連接尺寸和密封面尺寸，應當與管法蘭標準一致，否則便無法實現連接和密封;如果出現設備接口或閥門上的法蘭不能與標準法蘭相匹配的情況，就應當實測設備接口或閥門上的法蘭尺寸，配制相應的管法蘭與之連接，這是安裝配管應有之責任。
壓力容器是使用最廣泛的生產設備之一。由于工藝要求和設備內件安裝、檢修的需要，壓力容器常需要設置法蘭，如常見的管殼式熱交換器、反應釜、塔器、過濾器等。壓力容器法蘭標準將在后面介紹。
